Page 8 - Chargement ...AGENDA DE LA MAIRIE DE SAINTE SUZANNE 2023 - (DOMTOM) - by bucerep

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Vie Pratique

HISTORIQUE
SAINTE-SUZANNE

Île Bourbon, trois cents ans d’héritages agricoles…

On ne peut pas parler de l’histoire de la Réunion sans parler de l’histoire
de son industrie agricole. La société et le paysage économique réunionnais
se sont bâtis grâce à l’économie des plantations de l’époque coloniale.

L’histoire de l’Île permet de comprendre les spécificités de l’agriculture
réunionnaise car elle a favorisé la répartition des activités agricoles sur le
territoire et la nature des exploitations agricoles.
Dès le début du peuplement, à la fin du XVIIe siècle, cette colonie française
révèle en effet la grande fertilité de ses terres et le potentiel de ses terroirs.
Pour les premiers colons, la vocation agricole de l’île ne fait aucun doute.
À partir de 1715, commence l’ère du « Bourbon pointu », café endémique
de la Réunion, largement impulsé par les autorités locales. L’arrivée de la
main d’œuvre d’esclaves pour la culture des caféiers, assurera le déve-
loppement du peuplement de l’île.

L’essor agricole de La Réunion et le développement des villes se poursuivent
au XIXème siècle grâce à la canne à sucre. La petite économie sucrière, lancée
dans les années 1820, va rapidement devenir la première industrie de l’île. La
canne à sucre va ainsi devenir la principale culture. Le roseau sucré domine
alors largement dans les paysages de basse et moyenne altitude.
En 1841, un jeune esclave réunionnais de Sainte-Suzanne, nommé plus
tard Edmond Albius, découvre le procédé de fécondation artificielle de
la vanille.

Dès lors, la méthode se répand sur les exploitations agricoles voisines, puis
dans le reste du monde. Les vanilliers, au départ plantes ornementales,
deviennent des plantes à vocation agricole.
Vers 1870, le géranium rosat est introduit à La Réunion. Très rapidement,
l’île devient le principal producteur de cette plante aux parfums de rose et
convoitée par les plus grands parfumeurs européens. Les paysages des
Hauts de l’Ouest sont largement impactés par cette culture qui favorise le
développement des villages sur l’axe Saint-Paul/Saint-Joseph.
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