Page 11 - Chargement ...AGENDA DE LA MAIRIE DE SAINTE SUZANNE 2023 - (DOMTOM) - by bucerep

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efforts de recherche entrepris par les jardiniers et botanistes locaux et
européens pour féconder la plante artificiellement. Le problème de la
fécondation de ces fleurs devenait sujet à controverse.

A Sainte-Suzanne, Ferréol Beaumont Bellier, un homme passionné par la
botanique et les orchidées, vivant sur les hauteurs de la commune, poursuit
lui aussi ses recherches sur la vanille. En même temps, il se fait aider pour
la fécondation de ses fleurs par le petit Edmond, orphelin dès sa naissance,
qu’il a pris sous sa protection. Par exemple, il lui apprend à féconder une
plante de la famille des citrouilles, appelée « Jolifiat », dans laquelle fleurs
mâles et fleurs femelles sont placées sur des rameaux différents. Il montre
à l’enfant comment cueillir les fleurs mâles pour les poser sur les fleurs
femelles.
Fin 1841, à l’époque de la floraison du vanillier, Beaumont Bellier qui se
promène dans son jardin avec Edmond, aperçoit sur son vanillier, une belle
gousse. L’enfant lui explique alors que c’est lui qui a fécondé la fleur.
Le maître refuse de le croire. Mais deux ou trois jours après, il voit une
seconde gousse près de la première. Alors Edmond, pour prouver ses
dires, exécute devant lui la délicate opération que tout le monde connaît
aujourd’hui, à savoir mettre en relation les organes mâles et femelles.

Le petit Edmond est alors demandé par tous les planteurs des environs, qui
veulent se faire expliquer le procédé. De nombreux botanistes refusèrent
d’accepter qu’un esclave, d’autant plus un enfant, soit à l’origine une telle
découverte.

Le 20 décembre 1848, l’esclavage est
aboli à La Réunion. Edmond, homme
libre, s’appellera désormais Albius (ce
qui signifie « blanc »). Son ancien maître,
Beaumont Bellier, et ses amis tentent en
vain à maintes reprises d’obtenir de la
colonie une « rémunération publique »
pour Albius.
Edmond Albius est décédé, à Sainte-
Suzanne dans le quartier de Village-
Desprez, le 9 Août 1880.

« Hic vanillam Albius fecundavit »
Ici, Albius féconda la vanille

Quoi qu’il en soit, le geste d’Albius, se perpétue dans toutes les plantations
de vanille à travers le monde et a fortement contribué à la réputation de
l’île. Pionnier du génie collectif réunionnais, Albius a préfiguré les grandes
luttes qui ont parcouru la terre de Sainte-Suzanne. A travers ce rayonne-
ment, Sainte-Suzanne est reconnue comme la ville pionnière dans le pro-
cédé de fécondation artificielle de la vanille. La liane de vanille qui orne
le blason de la ville ainsi que la citation en latin « Hic Vanillam Albius
fecundavit : ici Albius féconda la vanille » en sont des témoignages forts.
Sainte-Suzanne /9